Arica y Parinacota hace historia: Firman primer Contrato Especial de Operación de Litio
Biministro Daniel Mas firmó Contrato Especial de Operación de Litio con Quiborax para producir carbonato de litio a partir de la valorización y recuperación de mineral contenido en ripios históricos depositados en la Planta El Águila.
Un hito para el desarrollo productivo de Arica y Parinacota se concretó con la firma del primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) entre el Estado y Quiborax, iniciativa que contempla una inversión estimada de US$70 millones para recuperar litio contenido en ripios históricos de la Planta El Águila.
El contrato fue suscrito por el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas Valdés y permitirá avanzar en un proyecto basado en la valorización de pasivos industriales generados durante décadas de operación, incorporando economía circular, innovación y tecnología local para la recuperación de litio.
La ceremonia contó con la presencia del gobernador regional de Arica y Parinacota, Diego Paco Mamani; el delegado presidencial regional, Cristián Sayes Maldonado; y el gerente general de Quiborax, Alan Fosk Kaplun, además de autoridades regionales y representantes de la empresa.
El biministro Daniel Mas destacó que se trata del primer contrato especial de litio suscrito durante la actual administración y relevó la particularidad de recuperar el mineral desde material que permanecía en desuso.
“Este es nuestro primer Contrato Especial de Operación de Litio que estamos firmando en el Gobierno y va a ser el primero de muchos, probablemente. Pero, aparte, este contrato tiene una particularidad: estamos reciclando ripios que estaban en desuso y de esos ripios estamos extrayendo litio con mucha tecnología, generando inversión, trabajo y desarrollo para la región”, señaló Mas.
El biministro agregó que el impacto esperado trasciende la operación de la empresa. “Ojalá que sean años muy buenos para la empresa, pero también para los trabajadores y para la región, porque lo más importante para nosotros es generar desarrollo y cambiarle la vida a los chilenos y, en particular, a los habitantes de Arica y Parinacota”.
Uno de los aspectos centrales del proyecto es que no contempla nuevas labores de exploración o explotación de litio en salares. Su alcance está circunscrito al procesamiento y recuperación del mineral contenido en ripios históricos ya depositados en la Planta El Águila.
Desde Quiborax, su gerente general, Alan Fosk Kaplun, destacó el carácter innovador de la iniciativa y su proyección para el desarrollo económico y laboral de la región.
“Estamos muy contentos de lanzar este proyecto con este hito que es la firma del CEOL. Es un proyecto único en el mundo de economía circular, donde vamos a recuperar el litio que está en nuestro depósito, acumulado durante 40 años, con mucho desarrollo de tecnología local y con nuestros equipos. Esto nos da más fuerza para seguir aportando al desarrollo y al empleo en la Región de Arica y Parinacota”, señaló.
Fosk agregó que la compañía busca proyectar su actividad en la región con especial énfasis en el empleo. “Ahora estamos pensando en los próximos 40 años de la compañía, en seguir generando empleos estables y formales, que tanta falta hacen en esta zona norte”.
De acuerdo con el Ministerio de Economía y Minería, el contrato permitirá a Quiborax procesar un volumen cercano a 20 mil toneladas de carbonato de litio equivalente, o desarrollar las operaciones hasta el 31 de diciembre de 2046, dependiendo de cuál de ambas condiciones se cumpla primero.
La iniciativa abre una nueva oportunidad para diversificar la matriz productiva de Arica y Parinacota, atraer inversión y generar actividad económica en torno a un mineral estratégico, mediante el aprovechamiento de recursos ya existentes.
La firma del CEOL suma así una nueva perspectiva para el desarrollo productivo regional, vinculando inversión, economía circular, tecnología local y generación de empleo en Arica y Parinacota.
